Турбийон – одно из самых сложных и красивых усложнений часового механизма, повышающее точность часов. Специфика механики такова, что на ее работу могут оказывать влияние внешние факторы, такие как перепады температуры и сила тяжести, вносящая свои коррективы всегда, когда часы не расположены строго горизонтально относительно земной поверхности. Для устранения этих «побочных эффектов» и был создан турбийон.
Его изобрел в 1795 и запатентовал в 1801 году сам Абрахам-Луи Бреге, основатель знаменитого швейцарского часового бренда. Устройство представляет собой анкерный механизм, размещенный на вращающейся площадке. Оно придает балансу часов кроме колебательного движения еще и вращательное. Благодаря этому вращательному импульсу баланс за один оборот (обычно равный 1 минуте) проходит все четверти круга, полностью компенсируя этим влияние посторонних сил, таких как гравитация.
Эффект турбийона поразителен: точность хода часов с этим усложнением составляет -1 – +2 сек. в сутки. Однако, до сих пор турбийоны составляют особую привилегированную категорию часов, не становясь массовым продуктом. Это связано с тем, что изготовление турбийона – сложная и дорогостоящая работа. В течение XXвека он присутствовал лишь в единичных моделях. В последние пару десятилетий развитие часовой индустрии сделало огромный шаг вперед, и были изобретены более простые и не менее эффективные модели турбийонов, поэтому производство часов с турбийонами расширилось.
Поскольку турбийон – гордость и украшение часового механизма, во многих моделях он выставлен на обозрение – либо за прозрачной задней крышкой, либо прямо на циферблате в апертурах. Есть даже полностью прозрачные модели, такие как CorumTourbillonSapphire 999. Некоторые бренды часов совершенствуют турбийон на свой вкус. Так, в часах FranсkMullerRevolution 2 устройство вращается не в горизонтальной плоскости, а по сферической орбите, что еще надежнее компенсирует силу притяжения, в каком бы положении относительно земной поверхности часы ни оказались.